Американцы вышли в открытый космос, чтобы починить систему охлаждения

Двум американским астронавтам НАСА Майклу Хопкинсу и Ричарду Мастраккио потребовалось выйти непосредственно в открытый космос, чтобы вручную заменить один из насосов, задействованных в системе охлаждения всей станции по причине того, что он неисправен.

В результате этой поломки снабжение электричеством на американской части МКС подается с перебоями. Каждый желающий мог посмотреть за их работой в реальном времени, зайдя на сайт Агентства. Вся работа астронавтов сводилась к подготовительным манипуляциям, за которыми последует сам демонтаж. Они расстыковали все соединения, имеющие съемную конструкцию, и подготовили запасной насос к установке. Но чтобы ликвидировать все поломки, одного выхода будет мало. Хопкинсу и Мастраккио придется выходить трижды: двадцать первого, двадцать третьего и двадцать пятого декабря. На каждый из них нужно будет потратить не менее шести с половиной часов.

Благодаря тому, что на станции неполадки, американцы не могут запустить и грузовой корабль. Его старт перенесен. «Сигнус» планировали отправить девятнадцатого декабря с острова Уоллопс, что в штате Вирджиния, на побережье Атлантики. На грузовом судне планировалось доставить около полутора тонн продовольствия, водных запасов. Так же в груз входит оборудование и расходный материал для осуществления экспериментов, входящих в научную программу полета. Грузовой корабль вместе с ракетой, которая доставит его на орбиту, создан компанией Орбитал Саенсез (Orbital Sciences). Контракт с ней обошелся американцам почти в два миллиарда долларов. Согласно ему «грузовик» полетит к МКС еще не менее семи раз.

Неполадки на американской части станции появились одиннадцатого декабря. Из-за технических сложностей часть электрических систем американского стыковочного модуля, а еще японский и европейский модули-лаборатории охлаждаются теперь вторым контуром. Часть оборудования просто выключено. Российская часть МКС из-за неполадок с электричеством не пострадала, поскольку охлаждение у нее автономное.