Джозеф Байерли: Уникальная судьба американского десантника в рядах Красной Армии

История Второй мировой войны изобилует примерами мужества и героизма, но судьба Джозефа Байерли, американского солдата, воевавшего как в армии США, так и в Красной Армии, выделяется даже на этом фоне.

Его жизнь — это удивительный пример стойкости, решимости и невероятного стечения обстоятельств, которые сделали его единственным известным участником войны, сражавшимся против нацистов под флагами двух великих держав-союзников.

Эта статья рассказывает о жизненном пути Байерли, его подвигах, пленении, побегах и службе в советских войсках, опираясь на доступные исторические источники и воспоминания его сына, бывшего посла США в России Джона Байерли.

Ранние годы и вступление в армию

Джозеф Роберт Байерли родился 25 августа 1923 года в небольшом городке Маскигон, штат Мичиган, США. В 1942 году, окончив школу, он мог поступить в Университет Нотр-Дам по стипендии, но атака японцев на Перл-Харбор в декабре 1941 года изменила его планы. Вдохновленный патриотическим порывом, 19-летний Джозеф записался добровольцем в армию США.

Байерли был зачислен в 506-й парашютно-пехотный полк 101-й воздушно-десантной дивизии, известной как «Кричащие орлы» (Screaming Eagles). Эта элитная часть специализировалась на десантных операциях, радиосвязи и подрывной деятельности. Джозеф, прозванный товарищами «Прыгун Джо» за любовь к прыжкам с парашютом, быстро проявил себя как смелый и решительный солдат.

Однако для Байерли служба была не только способом заработка, но и делом чести.

Нормандия: первый бой и плен

Весной 1944 года, после девяти месяцев интенсивной подготовки в английском городе Рамсбери, Байерли участвовал в двух операциях по доставке золота французскому Движению сопротивления. Но настоящий испытательный момент наступил 6 июня 1944 года — в день высадки союзников в Нормандии, известный как День «Д». Самолет С-47, на борту которого находился Джозеф, попал под обстрел над побережьем Нормандии. Выпрыгнув с парашютом, он приземлился в оккупированном немцами районе Ком-дю-Монт. Несмотря на хаос, царивший вокруг, Байерли успел взорвать электрическую подстанцию и несколько других объектов, нанеся урон врагу.

Однако через несколько дней, столкнувшись с превосходящими силами противника, он был захвачен в плен. Начался новый, тяжелый этап его жизни. В течение семи месяцев Байерли содержался в семи различных немецких тюрьмах, включая печально известный концлагерь Шталаг III-C в Польше. Условия содержания были суровыми, но дух американского десантника оставался несгибаемым. Он дважды пытался бежать, но оба раза его ловили. Во время второго побега Байерли и его товарищи, надеясь добраться до наступающей Красной Армии, по ошибке сели на поезд, направлявшийся в Берлин, где их задержало гестапо. Лишь вмешательство немецких военных, указавших, что гестапо не имеет права содержать военнопленных, спасло его от гибели.

Побег и служба в Красной Армии

В начале января 1945 года, услышав ночью артиллерийскую канонаду наступающей Красной Армии, Байерли решился на третий побег из Шталага III-C, расположенного недалеко от реки Одер. На этот раз удача была на его стороне. После двух недель скитаний по оккупированной территории он наткнулся на советский танковый батальон 2-го Белорусского фронта, которым командовала легендарная Александра Самусенко — единственная женщина-командир танкового батальона в Красной Армии.

Несмотря на предложение эвакуироваться в тыл, Джозеф настоял на том, чтобы остаться и продолжить борьбу.

Советское командование, впечатленное решимостью американца, разрешило ему присоединиться к батальону. Байерли не выдали советскую форму, но предоставили шинель, и он стал частью пехотной группы, сопровождавшей танк «Шерман», поставленный в СССР по ленд-лизу. Его навыки подрывника оказались особенно ценными, так как советские солдаты не всегда знали, как обращаться с американской взрывчаткой.

В конце января 1945 года батальон, в котором служил Байерли, освободил тот самый концлагерь Шталаг III-C, из которого он сбежал. В этом лагере Джозеф нашел свою карточку военнопленного — единственный документ, подтверждавший его личность. Однако его служба в Красной Армии оказалась недолгой. В начале февраля 1945 года во время немецкой бомбежки пикирующими бомбардировщиками Ju-87 он получил тяжелое ранение и был отправлен в советский госпиталь в Ландсберге (ныне Гожув-Велькопольски, Польша).

Встреча с Жуковым и возвращение домой

В госпитале произошло событие, которое стало одной из самых ярких страниц в биографии Байерли. Его навестил маршал Георгий Жуков, командующий 1-м Белорусским фронтом. Узнав об американце, воевавшем в советских войсках, Жуков захотел лично познакомиться с ним.

По приказу Жукова Байерли выдали сопроводительное письмо, которое помогло ему беспрепятственно добраться до Москвы, так как все его документы остались у немцев.

В феврале 1945 года Джозеф прибыл в американское посольство в Москве. Там его ждал неожиданный поворот: оказалось, что Военный департамент США объявил его погибшим еще 10 июня 1944 года. В родном Маскигоне отслужили панихиду, а местная газета опубликовала некролог. Чтобы подтвердить свою личность, Байерли пришлось пройти проверку по отпечаткам пальцев, и до завершения этой процедуры его содержали под охраной морских пехотинцев в гостинице «Метрополь». Лишь после подтверждения личности он смог вернуться в США, куда прибыл 21 апреля 1945 года. Победу он встречал уже в Чикаго, окруженный семьей и друзьями.

Награды и наследие

За свою службу Джозеф Байерли был удостоен ряда наград. От Советского Союза он официально получил медаль «За отвагу», а также несколько неофициальных наград, подаренных советскими солдатами и офицерами, включая орден Красного Знамени, орден Красной Звезды и медали «За освобождение Варшавы» и «За победу над Германией». В 1994 году, в честь 50-летия высадки в Нормандии, он был награжден памятной медалью на церемонии в Белом доме в присутствии президентов США и России. В 2004 году Байерли посетил Москву для участия в параде Победы, где его чествовали как героя двух наций.

Джозеф Байерли умер 12 декабря 2004 года от сердечного приступа во время посещения парашютной базы в Токкоа, штат Джорджия. Его сын, Джон Байерли, служивший послом США в России с 2008 по 2012 год, не раз подчеркивал, что опыт отца оказал глубокое влияние на его собственную карьеру.

По его словам, история отца стала символом партнерства двух великих наций, напоминанием о том, чего можно достичь, когда они действуют сообща.

Символ союза двух великих стран

Судьба Джозефа Байерли — это не только история личного мужества, но и уникальный пример сотрудничества между США и СССР в борьбе с общим врагом. Его служба в Красной Армии, хоть и длилась всего месяц, оставила яркий след в истории Второй мировой войны.

Эта выставка, по словам посла, была не просто данью памяти одному человеку, но и символом единства двух народов в борьбе с нацизмом.

История Байерли напоминает нам о том, как в самые тяжелые времена люди разных стран объединялись ради общей цели. Его жизнь — это свидетельство человеческой стойкости, веры в победу и способности преодолевать любые преграды, даже если они кажутся непреодолимыми. Джозеф Байерли, «Прыгун Джо», навсегда останется героем двух наций, чья судьба вдохновляет новые поколения.