Гигантский айсберг откололся в Антарктике

От одного из ледников Антарктики на острове Пайн-Айленд откололся огромный айсберг, площадь которого чуть меньше Москвы. Учёные уже два года назад знали, что громадная глыба льда должна отколоться от ледника в этом районе.

Ещё в октябре позапрошлого года учёными была обнаружена растущая трещина в леднике острова Пайн-Айленд. С 2011 года исследователи начали ожидать это событие – откол огромного ледяного плато от островного ледника и отбытие его в далёкое плавание по океану.

Уже в понедельник немецкий спутник ТеrraSAR-X зафиксировал момент, когда трещина от одного края дошла до другого. Спутник снабжён особым радаром, с помощью которого можно сканировать поверхность и сейчас, когда в Антарктиде и Антарктике в целом полярная зима, а значит и полярная ночь.

Площадь гигантского айсберга составляет приблизительно 720 км². Площадь же Москвы до присоединения к ней в 2012 году полей и лесов составляла около 1000 квадратных километров.

Новообразованный айсберг являлся частью передней кромки шельфового ледника, быстро сползающего в воды океана. Однако в данном случае это не результат потепления.  При спускании ледника в воду происходит сильная деформация ледяного пласта и образование трещин. Громадные айсберги откалываются от антарктических шельфовых ледников примерно раз в 6—10 лет. Предыдущие крупные айсберги откололись от ледников Антарктиды в 2001 и 2007 годах. Как подчёркивают учёные, сползание ледников в океан и, соответственно, образование айсбергов – обычные процессы, не связанные с изменениями климата, хотя и изменения эти чётко видны.

Обнаружив трещину в леднике острова, учёные полагали, что откол айсберга произойдёт уже через шесть—семь месяцев, где-то в 2012 году.

В 2001 году от ледника Антарктиды откололся ледник площадь более 11 тыс. км². Тот ледник имел площадь больше Ливана. Как отметила Ангелика Хумберт, профессор Института Альфреда Bегенера, для учёных отсрочка откола нынешнего айсберга в какой-то мере стала сюрпризом.