Solar Orbiter передал самый детализированный снимок Солнца в истории

Космический зонд Solar Orbiter, совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и NASA, сделал самый детализированный снимок Солнца за всю историю наблюдений. Изображение, составленное из 200 отдельных фотографий.

9 марта 2025 года зонд Solar Orbiter, находясь на расстоянии около 77,8 млн км от Солнца, запечатлел корону звезды — её раскалённую атмосферу с температурой около миллиона градусов Цельсия — в ультрафиолетовом свете с разрешением 12544×12544 пикселей. Этот снимок, опубликованный 24 апреля 2025 года, стал самым широким и высококачественным изображением Солнца, позволяя учёным изучать потоки плазмы, фонтаны раскалённого газа и активные регионы, ответственные за солнечные вспышки и корональные выбросы массы.

Для получения рекордного изображения Solar Orbiter использовал инструмент Extreme Ultraviolet Imager (EUI), разработанный Королевской обсерваторией Бельгии. Зонд был ориентирован на Солнце по сетке 5×5, захватывая шесть изображений высокого разрешения и два широкоугольных снимка в каждой из 25 позиций. Процесс съёмки занял более четырёх часов — с 13:06 до 17:31 UTC (14:06–18:31 CET) 9 марта 2025 года — на длине волны 17,4 нанометра, что соответствует ультрафиолетовому диапазону, невидимому человеческому глазу. Полученные 200 снимков были сшиты в единое изображение, охватывающее площадь более 2,3 млн км², где каждый пиксель соответствует примерно 185 км на поверхности Солнца.

Этот снимок, опубликованный ESA, демонстрирует сложную структуру солнечной короны: яркие корональные петли над активными регионами, тёмные, более холодные нити и выступы, а также плазменные структуры, простирающиеся на сотни тысяч километров. На изображении видны «фонтаны» раскалённого газа и магнитные поля, которые играют ключевую роль в формировании солнечного ветра и корональных выбросов массы (CME), способных вызывать геомагнитные бури на Земле.

Снимок Solar Orbiter предоставляет учёным уникальную возможность изучить динамику солнечной короны и её связь с солнечным ветром, который влияет на космическую погоду. Корональные выбросы массы, видимые на изображении, могут достигать Земли за несколько дней, вызывая полярные сияния, но также создавая угрозу для спутников, систем GPS и энергосетей. Исследования, основанные на данных Solar Orbiter, помогают лучше прогнозировать такие события, защищая критически важную инфраструктуру.

Solar Orbiter, запущенный 10 февраля 2020 года, оснащён десятью инструментами, включая EUI и Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), которые позволяют изучать различные слои Солнца — от фотосферы с температурой 4500–6000 °C до короны. Миссия направлена на разгадку таких загадок, как причины нагрева короны до миллионов градусов при относительно холодной поверхности звезды, а также природа 11-летнего цикла солнечной активности.

Solar Orbiter, запущенный на ракете Atlas V, уже пять лет находится в космосе и продолжает сближаться с Солнцем, используя гравитационные манёвры Венеры для изменения орбиты. В марте 2024 года зонд приблизился к звезде на расстояние 45 млн км, а в будущем его орбита позволит впервые получить снимки полярных регионов Солнца, которые остаются малоизученными. В 2025 году, во время пика 25-го солнечного цикла, учёные ожидают роста активности звезды, что делает данные Solar Orbiter особенно ценными.

Миссия координируется с зондом NASA Parker Solar Probe, который исследует корону на расстоянии всего 7,3 млн км, но не оснащён камерами для съёмки. Вместе эти аппараты создают наиболее полную картину солнечной активности, помогая учёным понять, как магнитные поля и плазма формируют космическую погоду. Ожидается, что к концу десятилетия Solar Orbiter достигнет наклона орбиты в 33°, открыв новые виды на полюса Солнца.

Публикация снимка вызвала широкий отклик. На платформе X пользователи называют изображение «захватывающим» и «историческим», отмечая его детализацию и научную ценность. «Это словно заглянуть в сердце звезды», — написал один из комментаторов. Учёные подчёркивают, что такие снимки — не только визуальный шедевр, но и ключ к пониманию процессов, влияющих на Землю.

Рекордный снимок Solar Orbiter стал важной вехой в изучении Солнца, предоставив учёным беспрецедентно детализированное изображение короны. Эти данные не только углубляют понимание солнечных процессов, но и помогают прогнозировать космическую погоду, защищая технологии на Земле и в космосе. По мере того как Solar Orbiter продолжает свою миссию, исследователи ожидают новых открытий, которые приблизят человечество к разгадке тайн нашей звезды.