Телескоп в Чили снял «космическую бабочку», от которой невозможно отвести взгляд

В чилийских Андах, на вершине горы Серро-Пачон, телескоп Gemini South поймал в свой огромный 8,1-метровый «глаз» одно из самых красивых зрелищ во Вселенной - планетарную туманность NGC 6302, которую все привыкли называть просто туманностью Бабочки.

Новое изображение опубликовала Национальная обсерватория NOIRLab. На снимке видны гигантские «крылья» из раскаленного газа, которые светятся яркими голубыми, зелеными и красными оттенками. Они действительно напоминают бабочку, расправившую крылья в полете. Только размах этих крыльев - несколько световых лет, а сама туманность находится от нас на расстоянии от 2500 до 3800 световых лет в созвездии Скорпиона.

В центре «бабочки» прячется белый карлик - остаток звезды, похожей когда-то на наше Солнце. Миллионы лет назад она сбросила внешние оболочки, и этот газ теперь раздувается в космосе, нагреваемый и подсвечиваемый жаром умирающей звезды. Именно из-за такой формы туманность получила сразу несколько прозвищ: Butterfly Nebula, Bug Nebula и Caldwell 69. Но официально она остается NGC 6302.

Интересно, что этот снимок сделали не просто так, а по-настоящему праздничному поводу. В этом году Международная обсерватория Gemini отмечает 25 лет работы. Gemini South получила первый свет в ноябре 2000 года, и к юбилею решили дать слово молодому поколению. Школьники из Чили сами выбрали объект для съемки в рамках конкурса Gemini First Light Anniversary Image Contest.

Кто именно открыл туманность Бабочки, до сих пор точно неизвестно. Чаще всего авторство приписывают американскому астроному Эдварду Барнарду, который описал ее в 1907 году. Но есть версия, что первым ее заметил еще в 1826 году шотландский астроном Джеймс Данлоп.

Новое фото уже называют одним из самых детальных за последние годы. Оно позволяет разглядеть тонкие структуры в «крыльях», пылевые дорожки и области, где газ особенно плотный. Для астрономов это не просто красивая картинка - это возможность лучше понять, как умирают звезды размером с Солнце и как рождаются планетарные туманности.

А для всех остальных - просто напоминание, что даже в самой далекой дали космос умеет быть невероятно красивым. Иногда достаточно одного взгляда на такую «бабочку», чтобы понять: мы живем в удивительной Вселенной.