Вояджер-1 прошёл сквозь огненную стену на краю Солнечной системы

На краю Солнечной системы учёных ждал сюрприз. Вместо тихой пустоты зонд Вояджер-1 влетел в зону раскалённой плазмы с температурой от 17 000 до 50 000 градусов по Цельсию. Никакого спокойного перехода в межзвёздное пространство не получилось.

Это место называется гелиопауза. Именно здесь солнечный ветер, разогнанный нашей звездой, упирается в давление межзвёздной среды и резко тормозит. Частицы сжимаются, сталкиваются и разогреваются. Не граница, а настоящая турбулентная мешанина.

Физика здесь, впрочем, работает не так, как в обычной жизни. Несмотря на запредельные температуры, человек в этой зоне не почувствовал бы жара. Плотность вещества там настолько мала, что передавать тепло попросту нечему. Термометр бы зашкалил, а тело не ощутило бы ровным счётом ничего.

Когда Вояджер-1 пересёк эту границу, приборы зафиксировали целый набор аномалий. Поток солнечных частиц резко упал. Уровень космических лучей, напротив, вырос. Кроме того, зонд уловил слабые волны плазмы, благодаря которым учёные впервые смогли измерить плотность среды за пределами гелиосферы.

Сама гелиосфера, частью которой является и гелиопауза, выполняет роль защитного кокона. Этот пузырь из солнечного ветра отклоняет значительную часть жёсткого галактического излучения, не давая ему достигать Земли в полном объёме. Без него условия на нашей планете были бы принципиально другими.

Сейчас Вояджер-1 находится на расстоянии более 24 миллиардов километров от Земли. Это самый далёкий рукотворный объект в истории человечества. Запущенный ещё в 1977 году, зонд до сих пор выходит на связь и передаёт данные. Сигнал идёт больше 22 часов в одну сторону.

Край Солнечной системы оказался не пустым и не тихим. Там кипит, сжимается и перемешивается вещество двух разных космических сред. И именно оттуда, из этого невидимого пограничья, маленький аппарат продолжает смотреть вперёд.