Почему ель – новогоднее и рождественское дерево?

С чем у нас ассоциируется приход Нового года? Однозначно, с шампанским, мандаринками, салатом «Оливье» и, конечно же, с украшенной игрушками елкой, в крайнем случае, сосной. Это кажется таким естественным! Даже в нашей современной жизни, когда большую популярность набирают искусственные ели и сосны из гуманных соображений, суть ритуала не меняется – нарядная елка должна быть непременно! А кто-нибудь из вас задумывался, почему именно ель или сосна? Почему не пальма, не береза и не осина?

Откуда вообще взялся этот обычай? Известно, что для наших предков, считающих гармонию с окружающей природой основой всего своего существования, каждое дерево имело свое символическое значение. Многие деревья считались священными, им поклонялись, их оберегали.

Елка является священным, культовым деревом для многих народов. Впервые в качестве символа Нового года ель была использована на территории Германии.  По этому поводу даже существует легенда, согласно которой один германский проповедник, желая показать смехотворность языческих верований, на глазах изумленной толпы срубил старый священный дуб. Когда вековое дерево упало, оно в полете поломало множество других деревьев. Не тронутой оказалась только ель, которая при поддержке католической церкви и была провозглашена деревом Христа.

В Древней Германии елочка считалась деревом жизни. Скорее всего, это связано с тем, что ель – растение вечнозеленое, как сама жизнь. После принятия христианства хвойная красавица была признана рождественским деревом, что достаточно быстро получило распространение повсеместно. Тогда же было придумано располагать украшенную ель в домах. Вслед за Германией эту традицию с удовольствием переняли северные страны, а позже и вся Европа.

На территории православных стран, в частности на территории Великой Руси, традиция украшать дом в новогодние праздники елью приживалась достаточно долго. Это было связано с тем, что русский народ больше ценил лиственные леса за их простор и светлость, нежели хмурые и темные хвойные. Поэтому ель довольно долго ценилась только за древесину.

К тому же, среди русского населения широко распространенным было прозвище «еловая голова». Так называли людей глупых и бестолковых. Не самое лучшее сравнение для символа Нового года и Рождества, не правда ли? Правда, в некоторых уголках бескрайней Руси елка приобрела и другое значение. Благодаря ее вечнозеленому состоянию, она стала символом вечности и неизменности.

Все изменил великий реформатор Петр І, подсмотревший традицию украшать Новый год елкой в Европе. Будучи большим почитателем всего европейского и на его взгляд более цивилизованного, он ввел традицию украшать елку на рождество, а заодно и Новый год, так как к тому времени календарь изменился, и празднование Нового года передвинули на первое января. Поначалу хвойные деревья украшали на улицах и парках.  Веточками ели украшали здания. В дом елочка не заходила достаточно долго, оставаясь исключительно уличным украшением.

Уже после смерти великого Петра традицию украшать елки на улицах немного призабыли, оставив только обряд украшать ветками здания. Однако все изменил приезд многочисленных немцев ко двору, которые и привезли с собой традицию установки украшенной лесной красавицы в домах, которая остается с нами и по сей день.

Не стали дремать и коммерсанты, быстро сообразив, что для украшения новогодней ели нужны специальные украшения, елочные игрушки и, что на изготовлении таких елочных аксессуаров можно неплохо заработать. В те времена создавались настоящие шедевры украшений, многие из которых были выполнены вручную и в единственном экземпляре. Модным считалось украсить елочку украшенными фольгой кондитерскими изделиями. По всей стране в спешном порядке стали насаждать хвойные деревья, предчувствуя будущий спрос на главное новогоднее украшение дома.

В конце девятнадцатого века была распространена продажа уже украшенных деревьев различными игрушками и гирляндами. Уже тогда главный лозунг продаж гласил, что лучший праздник для семьи тот, который проходит в компании с украшенной елкой. Сначала моду украшать свои дома елью переняла знать и богачи, позже это получило распространение и среди простого населения. Уже спустя несколько лет ни один человек не мог себе представить Новый год без зеленой красавицы. И, если простому люду главное было просто достать елку, то среди знати было принято соревноваться с подобными себе в роскоши и разнообразии елочного убранства.

Кстати, есть страны, в которых за украшение новогоднего праздника елкой могут и арестовать. Это касается Саудовской Аравии. Учитывая, что во многих странах в настоящее время под Новый год устраивают целые соревнования по украшению новогодней ели, а в семьях многих новогодние игрушки принято передавать из поколения в поколение, традиция украшать дома новогодней елью со временем наберет еще большую популярность.