Уильям Эндрюз утверждает: старение – болезнь, поддающаяся лечению

Профессор Уильям Эндрюз, как и некоторые другие учёные, которых становится всё больше и больше, утверждает, что старение организма – это болезнь, коварная и приближающая смерть, но от которой можно вылечиться.

Компания профессора Уильяма Эндрюза, называющаяся Sierra Sciences, надеется получить лекарство от болезни, которая «навязчива и коварна», но от которой всё-таки можно избавиться. Эта болезнь – старение.

Почему же учёные так уверены в том, что старость можно предотвратить и что старение – это хоть и сопутствующая многим организмам, живущим на земле, но не абсолютно обязательная спутница жизни? Как объясняют исследователи, одна из главных причин – это не износ тела, а длина теломеров – концевых структур хромосом человека и многих животных. По мере деления клеток теломеры уменьшаются, а без них не инициируется клеточное деление и клетка погибает. А со временем стареет и целый организм. К тому же такие клетки, где «обрезаются» с каждым делением теломеры, провоцируют извращённые иммунные реакции и возникновение раковых опухолей. Косвенно, конечно, ускорить сокращение теломерных участков хромосом могут депрессия, стресс, шок, плохое питание, курение и алкоголь, ожирение либо недоедание и другие факторы. Но это лишь косвенные факторы. Так что в какой-то мере слишком короткие теломеры – маркеры «совокупного стресса».

Сам факт укорачивания теломерных участков хромосом известен сравнительно давно, но очень трудно понять, как же с этим можно бороться. И в 199-е годы обнаружили, что фермент теломераза не даёт теломерам укорачиваться, «усыхать». Активация этого фермента увеличивала теломерные участки хромосом у старых мышей, тормозя дегенерацию селезёнки, яичек, кишечника, почек и даже мозга.

Вскоре на фармакологическом рынке появятся препараты, тормозящие процесс сокращения теломеров. Правда, раковые клетки тоже используют механизм активации теломеразы. Но активация фермента в нормальных клетках и от рака иммунную защиту «включит».