Ягоды и рыба замедляют старение мозга на 2,5 года

Двенадцать лет наблюдений, более 1600 участников, регулярные МРТ-снимки. Результат — неожиданно чёткий: у тех, кто ел больше листовой зелени, ягод и рыбы, мозг на томограмме выглядел примерно на 2,5 года моложе, чем у тех, кто питался как придётся. Исследование опубликовано в Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.

Речь идёт о так называемой диете MIND. Расшифровка длинная — Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, — но суть простая: больше растительной еды, рыбы, птицы и орехов, меньше жареного, сладкого и красного мяса. Эту схему питания разработали специально с прицелом на здоровье мозга, взяв лучшее из средиземноморской диеты и диеты DASH.

Авторы исследования зафиксировали: каждые три дополнительных балла приверженности диете соответствовали замедлению потери серого вещества на 20% — то есть примерно на 2,5 года медленнее обычного старения мозга. Серое вещество — это то, что отвечает за память, мышление и принятие решений. Его убыль с возрастом неизбежна. Но темп, судя по всему, можно корректировать едой.

Отдельно исследователи отследили скорость расширения желудочков мозга — полостей, которые заполняются жидкостью по мере того, как мозговая ткань сжимается. У приверженцев диеты MIND этот процесс тоже шёл медленнее — примерно на год. Расширение желудочков ускоряется после 60 лет и считается одним из маркеров деменции.

Что именно из продуктов работает лучше всего? Сильнее всего эффект проявился у тех, кто регулярно ел ягоды и птицу. Ягоды замедляли расширение желудочков, птица — и расширение желудочков, и потерю серого вещества. Сладкое и жареное, напротив, ускоряли усыхание гиппокампа — области мозга, связанной с памятью и первой страдающей при болезни Альцгеймера.

Есть в исследовании и неожиданный поворот. Цельнозерновые продукты, которые принято считать полезными для мозга, в ряде показателей оказались связаны с более быстрым снижением, тогда как сыр — продукт, который диета MIND ограничивает, — показал обратную картину. Авторы пока не дают этому однозначного объяснения, и это честно: одно наблюдательное исследование — не приговор и не инструкция.

Старший автор работы, профессор Чанчжэн Юань из Чжэцзянского университета, подчеркнул: участники, которые точнее следовали диете, демонстрировали устойчиво более медленное структурное старение мозга на протяжении всего периода наблюдения.

Эффект был наиболее выражен у людей старше 60 лет, а также у тех, кто сочетал диету с физической активностью. То есть еда работает, но не в изоляции от остального образа жизни.

Важная оговорка: исследование наблюдательное. Это значит, что оно фиксирует связь, но не доказывает причинно-следственную зависимость. Возможно, люди, склонные к здоровому питанию, в целом ведут более упорядоченную жизнь — и дело не только в ягодах. Это стандартное ограничение подобных работ, и авторы его не скрывают.

Практический совет от специалистов — неожиданно приземлённый. Врачи советуют не гоняться за свежими продуктами и смотреть в сторону заморозки: замороженные ягоды, шпинат и брокколи по питательности не уступают свежим, стоят дешевле и не портятся. Мозговое старение — это звучит пугающе. Но начать, по всей видимости, можно с похода в супермаркет.